Christian Puard, un ami, un peintre, un artiste, s’en est allé hier au dernier jour d’avril. Françoise et moi avons partagé avec lui une amitié de quarante ans, sans nuages. Une amitié s’écrivant parfois en pointillés parce que la vie des uns et des autres ne va pas toujours au même pas, surtout quand on partage le même goût pour les voyages, mais une amitié jamais interrompue, toujours fidèle.
Pendant quarante ans, Christian a été des toutes les aventures que Françoise et moi avons menées : la musique et la lutherie, tout d’abord, à laquelle il s’est essayé un temps dans mon atelier de Rognes. Ensuite, le dessin avec les cours qu’il donnait à Françoise en échange des miens sur la fabrication instrumentale ; puis le théâtre, en prêtant son pinceau et son talent à notre compagnie, le Théâtre de la Fiera : affiches, programmes et de magnifiques décors.
Ensuite vinrent les voyages : la Grèce, Ithaque, le voilier et des bords tirés sous les coups de meltem entre la Turquie et les îles du Dodécanèse. Puis ce fut l’Inde, qu’il nous a poussés à découvrir et dont la première porte s’est ouverte à Chandigarh grâce à lui. Une Inde où nous nous sommes retrouvés plus d’une fois : l’hiver à Delhi avec son amie S., à Pondichéry dans le vieux quartier français, dans la trépidante Bangalore, au cœur des temples joyaux de Belur ou d’Halebid...
ici avec Raj et moi-même
Ou encore dans la chaleur étouffante de Mangalore pour le mariage de P. notre meilleur ami indien...
ici avec Françoise et Anne
Des brassées de bons souvenirs, ceux qui font que la vie mérite d’être vécue, avec le même appétit gourmand que Christian savait si bien montrer.
La peinture, Christian la vivait sans concession ni compromis. Je ne l’ai jamais vu dévier ni céder à la facilité et au tape-à-l’œil. Christian maîtrisait à la perfection la difficile technique de la peinture a tempera. Il préparait lui-même ses couleurs, en mélangeant pigments et jaune d’œuf. Ensuite venait un très long et minutieux travail de superposition de couches, nombreuses et fluides, qui donnaient une incroyable lumière intérieure et des couleurs profondes et fortes à ses tableaux. Un labeur quasi monacal demandant savoir, talent, patience et concentration, Christian en avait d’ailleurs appris les rudiments avec des peintres d’icônes comme Nicholai Greshny. Il disait de sa peinture qu’elle était le tribut qu’il payait en retour à l’Inde pour ce qu’elle lui avait offert.
Son œuvre, parce qu’il s’agit réellement d’une œuvre cohérente et inspirée, va bien au-delà du néo-tantrisme auquel on pourrait un peu trop vite l’associer. Si les références au tantrisme sont nombreuses, avec des figures symboliques comme le lotus, le mandala, mais aussi le yoni, son œuvre est sans doute plus encore empreinte de musique et de danse indienne. Christian confiait à un journaliste du Hindu (article à lire ici) à propos de son exposition, A tribute to India, à la New Delhi’s Experimental Art Gallery de Delhi . « La musique est un lien entre les différentes parties du corps et la danse est le langage du corps. Je ne cherche pas la simple imitation dans mon travail. Je veux partager ma compréhension de la philosophie de ce pays». Afin de s’en imprégner, Christian a été un habitué du festival de Madras et de Mahabalipuram. Deux manifestations annuelles où se produisent les meilleurs musiciens de l’Inde, mais aussi danseurs et danseuses les plus fameux dans le style Bharata Natyam, Odissi ou Kuchipudi. Mille fois, nos vues sur l’art, les arts, les artistes, l’authenticité des uns, les tricheries des autres, nous ont entraînés dans de longues discussions, la nuit venue, sous la tonnelle du mas de Rognes, dans le jardin de curé de notre maison de Mallemort, dans un resto de Pondy, sur un chemin du Queyras…
peinture sous verre offerte pour mes 50 ans par C.Puard
Il y a une semaine, je suis allé dire au revoir à Christian, et, juste avant de nous séparer, nous nous sommes souhaité mutuellement bonne route dans une dernière accolade. Je savais que je ne le reverrais pas. Ces derniers instants d’amitié que nous avons partagés, je les garde précieusement. C’est une chance d’avoir croisé quelqu’un comme lui. Je sais que nous avons été nombreux dans ce cas : jusqu’au bout de son chemin Christian a été chaleureusement entouré. C'est la plus belle des preuves.
Fais bonne route, mon ami.
PS Françoise et moi adressons à ses proches toutes nos pensées affectueuses.
On peut voir quelques œuvres de Christian Puard sur le blog de Pedro Mendez (cliquez sur le tableau ci-dessous)
